“晚上有舞会。”晚餐之后，白之王说道。
兰德大惊失色。
“什么？”兰德震惊道，“你们这里真有舞会？”
之前埃莉在霜月王国，和他一起参加过舞会，埃莉亲王阁下，是会跳舞的。
但由于刻板印象，兰德还觉得白之国不会有什么舞会。
然后兰德就挨了埃莉的手掌一下。
“你什么意思！以为我们都是野蛮人是吧。”埃莉瞪眼道。
兰德回忆了一下。
白之国可是婚礼，都充满野兽或者兽人头颅的地方。
尚武风气浓烈。
虽然学者在这里也受到尊敬。
但这里的学者，往往也很能打。
这里的学者都是五大三粗，身高八尺，腰围也八尺的大汉，女学者倒是有很多正常身形的，就比如奥莲娜和埃莉这样的。
但身形在正常范围内的女学者，可不意味着不能打。
反正埃莉的拳脚功夫是很厉害的。
奥莲娜更不用说。
“我觉得你们这里很有特色。”兰德回答道。
埃莉又是瞪眼。
白之王则不以为意。
在北方联合，霜月王国，是被南方的贵族文化影响较大的国家。
而白之国，冰海王国，高木王国这样的国家，则更加野蛮一些。
但是在缺乏娱乐活动的现在，舞会还是在贵族群体中相对流行的。
当然，在白之国，组队出去猎杀凶恶的野兽，去清扫流窜在乡野的兽人，也同样流行就是了。
晚餐之后。
舞会就开场了。
外面雪色会近乎掩盖其余的一切色彩。
寒冷，安静。
然而，在这片白雪覆盖的静谧中，舞会的会场却是另一番景象。巨大的大厅里灯火通明，金色的吊灯垂下，烛火散发着柔和的光辉。舞池中，华丽的水晶窗户将雪的光辉折射进来，映出如梦如幻的光斑。
空气中弥漫着浓郁的香气，香草、橙与酒香交织。
贵族们也都换上了华服。
他们的衣着和兰德在白之国参与霜月王国舞会的时候，所见到的大多不同。
不过总体上，也算是终于有些华丽的风格，不再是那种纯粹的粗犷与野蛮。
白之国到底还是一个文明国家。
就是很多贵族女子的胳膊，比兰德的腿还粗。
健美的女子兰德其实也很喜欢，就是有些实在太强壮了。
白之王也身着礼服。
笔挺，英俊。
白之王的形象不算亲和，但是刻意乔装打扮之下，的确英俊。
虽然在兰德眼中，这只是属于男装丽人的那种美丽。
白之王并没有如兰德想象中那样，被白之国的贵族小姐包围。
但是兰德可以轻易发现，很多贵族女子，都在想办法吸引白之王的目光。
不过很显然，白之王对此兴致缺缺。
至于兰德。
黑发黑瞳的兰德穿着一袭深蓝色的锦缎长袍，衣袂飘动，目光如同夜空般深邃。
在精心打扮之下，耀眼但难以捉摸。
兰德在白之国的声望虽然远远比不上白之王，但也不低。
不过却没有女人敢于停驻在兰德眼前。
原因很简单，兰德是有妇之夫。
白之国的大贵族们的确想给兰德塞一些家族女子作为埃莉的女方势力。
但是在这种时候，可不会有人会选择挑衅埃莉亲王。
埃莉亲王当然也来参加舞会了。
棕金色长发，同样精心打扮的埃莉犹如黑夜中的流星，又犹如冰雪中绽放的雪莲，优雅的礼服在她身旁轻轻飘动。
“你觉得怎么样？”埃莉低声对兰德说道。
“非常美丽，我的夫人。”兰德微笑道，“那么美丽的女士，请问您愿意和我共舞一曲吗？”
“我愿意。”埃莉略显羞涩地说道。
随后在悠扬的乐曲声中。
兰德和埃莉进入舞池。
而白之王，则一直摆着拒人于千里之外的表情。
显然在白之王眼中，在场的众多贵族小姐，没有谁能受到白之王的青睐。
白之王的确对这些女人没兴趣，这些女人长得都没她好看，也没她能打，而且她也不喜欢女人。
如果换一个人，可能会因为这种冷硬而遭受指责。
但面对英俊，强大，富有智慧的白之王，众多贵族女子只能自怨自艾。
贵族女子总要嫁人的，她们能在白之王面前表现自己的机会不会很多。
从白之王成年以来，有无数贵族女子从白之王眼前经过，可惜白之王没有看得上谁。
其实白之国的大臣们已经试过让步了，比如让自己家族的女性打扮得和南方扭捏的那些女人一样。
可惜没有什么效果。
白之王一视同仁。
谁也看不上。
白之王就坐在舞会角落。
这个角落因为白之王在这里而受到了很多目光，但是白之王不以为意。
手中拿着红酒杯，摇晃着澄澈的酒液，旁观贵族们在舞池中跳舞。
白之王的目光大多落在妹妹和妹夫上面。
但偶尔也会看看窗外的雪景。
白之王的气质卓尔不群，容貌英气逼人。
但是格格不入。
舞会不会持续太久，很快就落幕。
舞会终于结束，华丽的音乐和绚烂的灯光渐渐消散在大厅中，沉寂的气氛逐渐弥漫开来。所有的宾客已在宫殿内外相继散去，随着舞曲的结束，欢声笑语也随之远去，仿佛整个世界的热闹都在这片刻的夜空下沉寂。宫殿的大厅中，烛火已经黯淡，金色的烛台灯光闪烁着微弱的光辉，投射在空旷的石地上。
舞会的侍从正在悄悄清理舞会后的残余，地毯上已不见之前的繁华，空气中，仿佛弥漫着一股未散去的香气，却有些苍白与冷清。
埃莉也先回去整理王宫的住所了。
整理完之后，侍从们就很快离开。
而兰德和白之王还留在场中，两人在一起讨论一些国家事务。
就比如紫藤王国的事情，以及翠影公国的兽人问题。
过了一会，舞会会场有些冷了。
兰德也不再讨论国家事务。
开始和白之王闲聊。
“你不喜欢跳舞？”兰德说道。
“以前跳过，她们会撩拨我的腿，捏我的手指，脸也往我脸上凑。”白之王无奈道，“我不习惯这样。”
“哈哈哈。”兰德笑了笑，这让他想起来之前自己还没结婚，被各种贵族女子献媚的时候。
那的确挺烦的。
白之王还是女人，想必比他更烦，白之王还烦到现在了。
她还不能表现出来自己不喜欢女人的样子，不然白之国的政治就要出现风云了。
好在大家至少相信白之王至少会有最上级职业者的寿命，这些年催婚失败，大臣们也只是稍微有些着急。
兰德和白之王又闲聊了几句。
“那么我们回去吧？”兰德问道。
白之王点头，然后起身，华丽的披风在舞会随之抖落。
今天来参加舞会白之王也穿着华丽。
她作为国王，当然是不能失礼的。
可惜穿着这么精美的着装，一次都没有跳舞。
兰德想了想，停下了脚步。
观察四周，确认侍从都已经离开，并且没有人在窥视。
兰德捏了捏嗓子，用不成腔调的，刻意压出来的尖细声音说道：“英俊的伯兰陛下，请问您愿意和小女子共舞一曲吗？”
白之王严肃的表情有些绷不住了。
“别搞这个，有点恶心。”白之王说道。
兰德挑了挑眉毛，右脚前伸，弯腰，伸手。
在白之王面前的，是兰德洁白的舞会手套。
“那么美丽的女士，请问您愿意和我共舞一曲吗？”白之王很高挑，但是兰德的身高还是要比白之王高一些，兰德微笑着注视白之王的眼睛。
冰蓝色的眼睛宛若倒映着冰川。
“大胆，你居然敢将我看作女人。”白之王微微侧头，声音清冷而略带不屑，目光依然保持着那份冷峻的距离感。
这显然是冒犯白之王的。
白之王绝对算不上仁慈。
伯兰的武力可以轻松杀死这个世界上几乎任何人。
白之王伯兰可谓危险至极。
此时白之王冷峻，淡漠，仿佛是山雨欲来前的宁静。
任何人面对这样的场面，可能都会恐惧地跪服在地上，祈求这位王者的原谅。
但兰德毫不畏惧。
他和白之王很熟悉了。
两人的关系其实很好。
兰德的嘴角微微上扬，似乎早已预料到她的反应。
兰德伸出手，目光中带着不容拒绝的邀请，再次说道：“那么伟大的白之王，愿意与胆大包天的我跳一曲吗？”
白之王的男装打扮依旧完美无瑕，深色的长袍低调而庄重，华丽的纹路在灯光下若隐若现。
白之王闭目。
确定场中真的没有人在窥视之后。有些迟疑地，伸出了手。
她的手在空中悬停了片刻，心跳加速，却依然强迫自己冷静。她早已习惯了隐藏，习惯了伪装，而眼前的兰德……，是唯二知道她秘密的存在。
白之王犹豫。
最终，她轻轻地伸出了手，握住了兰德的手。
随着两人的手掌相握，空气似乎凝固了一瞬间，周围的寂静与孤独被这份微弱的温度所打破。
兰德带着她走向舞池，脚步轻盈而稳重。
乐师早已离开，烛火也早已暗淡。
原本的人声鼎沸，也变成现在的寂寥。
不过没有关系。
这样舞池中也就只有唯二的两位主角了不是吗。
没有乐曲，但是本就不需要太多旋律。
6=9+
灯光暗淡，但只由这两人独享。
兰德握住白之王的手。
踏步。
“哒哒。”
牵动白之王的手。
旋转。
白之王的披风就宛若舞裙。
翩跹。
白之王与兰德在空旷的大厅中轻轻起舞，每一个旋转，每一步踏出，都在这无人的舞会场地中留下无声的印记。
温暖与冷漠之间微妙交错。
虽然没有乐曲，但舞蹈的旋律依旧在大厅中回荡，随着他们的步伐逐渐加快，最后只剩下轻微的脚步声与窗外飘落的雪相互呼应。直到最后，舞步缓缓停歇，空气再次变得冰冷而沉寂，唯有两人依旧静静地站在舞池中央。
白之王将自己的手从兰德手中抽回。
“回去吧。”白之王淡淡道。
兰德做了一个谢幕式的动作，然后和白之王一起离开舞会的会场。
在快回到王宫的时候，兰德看到了赶过来的埃莉。
埃莉调侃道：“两位大人，您们重要的国事谈完了吗？怎么这么久来才动身回来？”
“谈完了。”兰德解释道。
埃莉则驻足。
现在依旧在下雪。
雪缭乱地经过三人之间。
“你们是不是有什么事情瞒着我。”埃莉与白之王如出一辙的冰蓝色眼睛盯着兰德，又看了看白之王。
埃莉对于兰德，对于白之王都很熟悉。
兰德是埃莉的丈夫，两人已经朝夕相处了将近七年。
白之王伯兰是埃莉唯一的亲姐姐，唯一的血脉之亲。
埃莉敏锐地感觉到，气氛有些奇怪。
“没有。”白之王淡淡地说道。
仿佛与往常没有太多不同。
和妹夫跳舞的确不好，但她是男人不是吗？
“伟大的白之王很少会解释自己的所作所为。”埃莉轻哼道，“我姑且相信了。”
“我们回去吧。”埃莉转身。
兰德和白之王跟上。
夜晚。
兰德和埃莉霸占了白之王宫殿的浴池。
大冬天泡热水澡真的很舒服。
埃莉贴到兰德身上，娇嫩的肌肤触感细腻。
埃莉拨动水：“你会不会觉得白之王，我的哥哥，很奇怪？”
兰德默不作声，过了一会才回答道：“什么奇怪？”
“比如……”埃莉嬉笑道，“过于漂亮的脸，细腻的皮肤，有些部位脂肪分配不同寻常？”
兰德无奈道：“好吧，我确实发现了。”
“嘻嘻。”埃莉又拨弄了一下水。
“白之国的主人，北境风雪的掌控者，寒霜的代言人，勇武而睿智的白之王，是个美丽的女人，是不是很意外？”埃莉嬉笑道。
“确实。”兰德说道。
埃莉对这件事情就不再纠缠。
她倒是不认为，自己的姐姐，会和自己的丈夫，会有什么更多秘密了。
兰德观察能力很强，还有很多奇怪的能力，能发现自己姐姐是女性确实概率不小。
但更多。
反正埃莉不认为自己姐姐和兰德会发生什么。
或者说，要是真能发生什么，反而是她所期望看到的。
埃莉和伯兰很小的时候，就失去了父母。
那时候偌大的白之国一片混乱。
她的姐姐白之王撑起了白之国的王室。
到如今，她姐姐付出了多少，埃莉很清楚。
她姐姐的人生充满磨难，而且无聊。
要是姐姐能找到一个给她分担的人。
那就是埃莉所想看见的。
她也不想与姐姐分开太久。
而兰德，埃莉觉得兰德算是一个靠谱的选择。
虽然兰德在生活上很喜欢“突发奇想”。
但在大事上稳重而富有远见。
埃莉真的挺想撮合自己姐姐和兰德的。
到时候一家人生活在一起。
可惜埃莉知道那概率不大。
自己的姐姐显然不知道怎么当女人。
兰德估计也受不了自己姐姐这样冷淡的女人。
埃莉叹气。
决定不想太多。
埃莉又贴到兰德身上。
用手指在兰德的肌肉上画圈。
“我刚才提前回去，给床换上了吸水床垫。”埃莉明示道。
“明天不想起床了是吧。”兰德用手搂住埃莉。
“嘻嘻。”埃莉嬉笑。
……
硫磺的气味出现在紫藤王国一个边境的城市。
这是一朵充斥着硫磺气味的火苗。
在墙壁上映照出一个昏黄的倒影。
扭曲的双角。
庞大的身躯。
高温，以及硫磺的气味。
当然，现在它还只是一个火苗。
想从炼狱跨越“边境”，抵达这片土地实在是困难，这个恶魔能投下倒影已经是极限了。
不过得益于兽人对炼狱力量的使用。
现在这个恶魔至少可以说话了。
它的眼前是一个黑袍的，瘦弱的人类：“计划执行得怎么样了。”
“一切顺利，大人。”这个黑袍下的瘦弱人类说道。
“很好，炼狱会给你奖赏。”火苗跃动。
兽人比恶魔想象中理智很多，或者说懦弱很多。
要是不顾一切地使用炼狱的力量。
那么人类的防御很快就会被攻破，北方联合各国只能困守大城市，乡野会沦为兽人肆意践踏的猎场。
然后大量兽人和人类的灵魂，会为恶魔打通来到这个世界的通道。
可惜，兽人对炼狱抱有警惕。
人类的军事力量也比想象中强一点。
准确地说，出现了有些麻烦的将领。
不过没有关系。
就像诸神一样，强大的恶魔，也会有机会在这个世界上留下他们的名字，然后获得一些信徒。
炼狱的力量当然是残暴的，要付出代价的。
但是……
这个世界上怎么会有如此美妙的交易？
付出代价，就可以达成目的。
这样的事情是多少人求而不得的？
这个世界可是有太多，付出了一切，最终还是一无所有的人了。
而现在。
炼狱的恶魔，就在这里找到了机会。
紫藤王国受到了北方联合各国的排挤。
很多人开始吃不起饭了。
本来计划已经要发动了。
但是北方联合突然放宽了禁令。
这让计划出现了变故。
不过没有关系。
在祂的谆谆教导下，这里还是有很多信徒，愿意遵从祂的指令。
(本章完)