柳老三为了能早点从监狱里出来，在里面充分发挥了庄稼汉子任劳任怨的勤劳本色，每天的劳动任务都能超额完成。
他能幸运地将出狱时间提前了一年多，要归功于两个月前，他和一群服刑人员在监狱车间干活时，车间突发火灾。火势危急中，一向老实的柳老三居然一把背起车间里腿脚不灵活的老狱友，跑出着火的车间。
监狱方对他进行了表扬。又鉴于这个农村汉子平时表现不错，就给他申请了减刑。
上面一核查，发现当初柳老三犯的流氓罪并没有对受害者造成实质性的损害。
于是同意了他的减刑申请。
对于柳老三的提前归来，先不管搽耳村民如何反应，就说柳家自己人，除了柳家两个老的是真的高兴，他的兄弟们的反应都淡淡的。
当夜回家，只有柳老大过来看了老三一眼，其他人都早早歇下了，仿佛他们柳家根本没有柳老三这号人似的。
不过，柳老三并不在意。
多年的贫穷，已经让柳家兄弟间的亲情变得很稀薄了。
柳老三在监狱里待了一年多，度日如年。他不想父母，不念兄弟，想得最多的是秦珍珍。
他担心日子久了，秦珍珍不会等他。毕竟秦珍珍年纪大了，早该嫁人了。
去年父母去探监时，柳老三旁敲侧击地打听秦珍珍的消息。
“秦珍珍啊，年前就嫁人了啊！嫁到隔壁大龙村宋家了。”
当时柳老三听到这个消息，气急败坏，恨不得立刻跑去质问秦珍珍。
无奈人被关在里面，监狱的大门都出不去。一时心灰意冷，只好作罢。
可是今晚回到搽耳村，母亲告诉他的道听途说而来的消息又让他振奋。
“听说那秦珍珍嫁到宋家，日子过得并不好。不但要伺候宋家瘫痪的老婆子，跟嫁的男人关系也不好，三天两头地跑回娘家哭诉。”
“要我说啊，那宋家虽然就一个独生儿子，家里条件好些。可哪里比得上咱柳家男人会心疼人。”柳母为自己儿子叫屈。
她家老三怎么就一直找不到媳妇儿呢？哪怕能找个差点的也行啊。
柳母认为自家虽然确实比一般人家穷了点，那还不是因为儿子多了，给拖累的。再说，自家儿子就因为家穷，懂事早，比一般搽耳村的男人更懂得心疼媳妇。
“你看你大哥和二哥，这么多年，对自己媳妇动过一个手指头没有？不像村里好多男人，喜欢动不动就打婆娘。就像前些年，那秦大顺不是经常把婆娘打得哇哇叫唤？大半个沟里都听得见。”
如果柳家老大媳妇和老二媳妇听到婆婆这句话，恐怕要跟她翻白眼。
柳老大和柳老二之所以不敢动手打媳妇，还不是因为家太穷，掏空家底才娶回来的婆娘，如果打跑了，就真的要打一辈子光棍了。
柳老三听说秦珍珍在宋家过得并不好，心底不禁又燃起希望。
“娘，秦珍珍嫁的男人对她咋不好了？”
“咋不好？就经常听到秦大顺婆娘跟别人说，她那女婿不心疼她闺女！嫁过去一年多了，也没怀上孩子。不是她闺女不愿意怀，是女婿不愿意碰她闺女！她闺女委屈！”
柳母说起这事，有点幸灾乐祸。谁叫这些人家看不上她家老三呢。
“还有这事儿？！”柳老三吃惊地睁大了一双小眼睛。
今年已经三十出头的柳老三，这么多年日思夜盼地想找媳妇，可是没有一个女人看得上他。
每当他看到别的男人娶媳妇，他的心里就发酸得不行。
天下哪有男人娶了女人进门，还不愿意碰的？岂不是暴殄天物！
真是饱汉不知饿汉饥！
“应该是真的！没有哪个当娘的出来造自家闺女的这个谣的。还说，现在她那女婿去大城市务工半年多了，不想回来，不晓得她闺女要守到什么时候！”
柳老三心念一动。
他决定明天去隔壁村找一找秦珍珍，顺便问一问她的心里是不是还有他。
——
秦珍珍这两天没有回娘家。当然也没有听到柳老三减刑提前出狱的消息。
因此，当这天半下午，她端着一大盆脏衣服，蹲在河边洗衣服，一抬眼就看到柳老三朝她走过来时，她还以为自己蹲久了，眼花看错了人。
“珍珍！”虽然天气还有点凉，柳老三今天为了来见秦珍珍，特意穿上了白衬衣。
这一声“珍珍”把秦珍珍拉回现实，她定睛一看，真是一年多没见的柳老三！
只是这柳老三不是还在监狱里坐牢吗？咋回来了？！
她心里一慌，想赶紧从地上站起来，可是蹲得太久，腿早麻了。
一动，没能站起身来，反而一个不稳，身子往一边倒去。
秦珍珍本来蹲在河边，眼看要摔倒。柳老三担心她掉到河里去，赶紧一步上前，口中大叫一声“珍珍小心”，一把将人搂住了。
三十岁的光棍柳老三，只感到怀里的女人身子柔软异常。
他活了这么多年，从没碰到过女人的身子。
严格说来，前年夏天，秦珍珍半推半就地让他抱过，让他初初尝了一点甜头。
所以，这一年多来，柳老三的梦里都是秦珍珍柔软的身子。
现在，女人的身子又真切地抱在怀里，让他瞬间激动起来，“珍珍，你想三哥没有？”
柳老三把人抱稳了，不但不放开，反而把人搂得更紧了。
秦珍珍没想到柳老三一上来就把她抱住不撒手。她吓了一大跳，赶紧抬头往四周看了一圈，没看到其他人过来，才放下心来。
本想挣开柳老三的，可是后背上传来的男人灼热的体温，让她竟然产生了一种贪念。有一瞬间，她竟觉得这样被人抱着也挺好的。
或许是，长时间被宋代文冷待的空虚得到了片刻慰藉。
因此，她站稳身子，顺势还往身后男人的胸前再靠了靠。
柳老三大喜，清瘦有力的手臂把秦珍珍整个儿都紧紧地搂住了。